Proefproject mestverwerking kan bodem verbeteren en uitstoot stikstof verlagen

Het Waddenfonds investeert ruim € 774.000, – in een mestverwerkingsinstallatie waarin drijfmest wordt gescheiden in drie eindproducten. Het Leeuwarder bedrijf Cowhouse International bedacht dit nieuwe mestverwerkingsproces CircuDong, waarmee het een bijdrage wil leveren aan een betere bodem, minder verzilting en vermindering van stikstof en mestoverschotten. De totale kosten van het project, dat in nauwe samenwerking met Bioclear Earth uit Groningen is ontwikkeld, bedragen € 1.645.024, -. Voor dat bedrag wordt een proefopstelling van CircuDong ontwikkeld, praktijkproeven gedaan en de opgedane kennis gedeeld met de agrarische sector, onderzoekers en beleidsmakers.

De kern van het innovatieve proces is dat de vloeibare drijfmest in een transformatiereactor wordt omgezet in drie aparte reststromen: een organische vaste meststof, stikstofhoudend spuiwater en een ingedikt mineraalrijk product. Het stikstofhouden spuiwater (renure) kan worden gebruikt in de landbouw als kunstmestvervanger, omdat de Europese wetgeving sinds juni dit jaar dit soort kunstmestvervangers toelaat. Doordat het scheidingsproces wordt belucht vindt er een volumereductie plaats van circa 70 %. Hierdoor zijn er minder zware machines nodig voor het uitrijden en hoeft er minder vaak te worden uitgereden. Dit heeft een gunstig effect op de bodemkwaliteit: de bodem krijgt meer lucht dan bij het injecteren van drijfmest. Omdat de bodemstructuur verbetert kan die het regenwater beter vasthouden, wat weer gunstig is voor het tegengaan van verzilting en het bestrijden van droogte. 

Voordelen

Door precisiebemesting krijgen bacteriën en schimmels ruimte, die plantengroei bevorderen. Deze bacteriën en schimmels kunnen zoutstress bij gras – veroorzaakt door verzilting – verminderen. Belangrijk is verder dat de uitstoot van vooral stikstof kan afnemen door het scheidingsproces in de installatie. Verwacht wordt dat CircuDong allerlei voordelen heeft zoals de bevordering van de bodemgezondheid in de landbouw, het stimuleren van nuttige bodemorganismen, het verminderen van zoutstress, het verbeteren van de bodemstructuur en het verbeteren van het waterbergend vermogen van de bodem. Daarnaast draagt het bij aan het verminderen van stikstofemissies en het mestoverschotten.

Cowhouse International bouwt momenteel een proefinstallatie waarmee het proces getest wordt. In praktijkproeven bij agrariërs wordt onderzocht of CircuDong inderdaad de verzilting tegengaat door verbetering van de bodem. Bij succes kan het systeem commercieel en grootschalig worden uitgerold. Het betreft hier een kennisproject dat breed zal worden gedeeld met agrariërs, de potentiële kopers van de installatie, maar ook met agrarische toeleveranciers, advies- en belangenorganisaties, onderzoeksinstellingen, beleidsmakers en bestuurders.

Het Waddenfonds ondersteunt het project omdat het bijdraagt aan de ontwikkeling van een duurzame economische ontwikkeling in het Waddengebied, specifiek een duurzame landbouw die voorbereid is op toenemende droogte en verzilting.