‘We moeten de Waddenzee beter beschermen’

Anouk Gielen nieuw in dagelijks bestuur Waddenfonds

Anouk Gielen (26) is exponent van een jonge generatie bestuurders, voor wie het hebben van idealen en pragmatisch besturen geen tegenstelling lijkt. Onlangs volgde ze haar partijgenoot Rosan Kocken van GroenLinks op als gedeputeerde van Noord-Holland. Met het Waddengebied in portefeuille vertegenwoordigt ze haar provincie inmiddels ook in het dagelijks bestuur van het Waddenfonds. In die rol ziet ze tal van uitdagingen. ,,Ik wil ervoor zorgen dat het natuurbelang niet als tegenstelling wordt beleefd met het economisch belang.’’  

Maar ze ziet haar werk voor de Wadden ook als een opdracht: ,,Het is belangrijk dat wij de kritiek op het beheer van Werelderfgoed Waddenzee serieus nemen en als Waddenprovincies bijdragen aan een betere  bescherming.‘’

U bent de politiek ingegaan om – zoals u eerder  zei – de wereld een beetje beter te maken. Hoe zou u in uw rol als lid van het dagelijks bestuur van het Waddenfonds het Waddengebied een beetje beter willen maken?

,,Uit de Staat van de Waddenzee blijkt het niet goed te gaan met de natuur in de Waddenzee. En de Waddenbalans laat zien dat er enorme verschillen in de brede welvaart bestaan tussen de Waddeneilandgemeenten en de Waddenkustgemeenten. Door middel van mijn rol in het DB Waddenfonds hoop ik met de subsidiëring van Waddenfondsprojecten een bijdrage te kunnen leveren aan het verbeteren van de natuur, als ook aan de versterking van de leefbaarheid en aan duurzame economieprojecten.’’

Een beetje beter maken, klinkt pragmatisch. Of bent u juist een idealist?

,,Ik zie dat helemaal niet als iets pragmatisch, maar juist als idealistisch. We zouden er allemaal naar moeten streven om de wereld een beetje beter maken. Dat kan dan vervolgens pragmatisch. Ik denk dat je in de politiek altijd bereid moet zijn om compromissen te sluiten en een stap naar elkaar toe te zetten. Dat brengt ons uiteindelijk naar het einddoel van een mooie, leefbare en biodiverse wereld.’’

De Waddenzee is Werelderfgoed. Toch heeft UNESCO kritiek; Nederland zou niet goed genoeg op het gebied passen. Hoe kijkt u daartegen aan?

,,Samen met de Waddenprovincies Fryslân en Groningen blijven wij als provincie Noord-Holland ons uitspreken over het belang van de Waddenzee als Werelderfgoed. De Waddenzee is het grootste getijdengebied ter wereld en is Nederlands enige natuurlijke werelderfgoed. Het is belangrijk om de kritieken serieus te nemen en te bekijken hoe wij als provincies richting het Rijk als siteholder kunnen bijdragen aan een betere bescherming van de Waddenzee en haar status als Unesco-werelderfgoed.’’ 

U bent geboren en getogen in Amsterdam. In hoeverre bent u bekend met het Waddengebied?

,,Ik ken het Waddengebied goed. Ik heb heel warme herinneringen aan het schrijven van mijn scriptie op Vlieland. Samen met een vriendin wiens oom daar woont heb ik op het eiland een soort scriptieretraite gehouden. Het was een week van schrijven, wandelen en de kroeg in. Daarnaast heb ik regelmatig familieweekenden gehad op één van de Waddeneilanden. En het eerste debat ooit, waar ik aan meedeed, was op Texel.’’

Begin oktober heeft u Rosan Kocken opgevolgd bij het Waddenfonds? Wat is u in uw nieuwe functie in de eerste maanden opgevallen?

,,Dat er aan alle kanten met zoveel passie voor de Wadden wordt gewerkt. De betrokken mensen zijn met mooie en belangrijke zaken bezig. Ze hebben veel kennis en ervaring en dat vind ik heel leuk om te zien.’’

Wat ziet u als uw belangrijkste uitdaging in uw rol bij het Waddenfonds?

,,Zoals aangegeven is het belangrijk dat de Staat van de Waddenzee verbetert en dat de Unesco-status van natuurlijk Werelderfgoed behouden blijft. Onze taak is om de natuurdynamiek in het Waddengebied te verbeteren maar daarbij oog te houden voor de economische en sociale belangen in het gebied. Soms lijken natuur en economie op gespannen voet te staan. Het Waddenfonds heeft de afgelopen jaren met concrete voorbeelden aangetoond dat dit niet zo hoeft te zijn. De grootste uitdaging voor mij als lid van het dagelijks bestuur van Waddenfonds is om te zorgen dat het natuurbelang niet als tegenstelling wordt beleefd met het economische belang. Beiden kunnen elkaar versterken wanneer wij de goede randvoorwaarden geven in bijvoorbeeld het Waddenfonds.‘’

In Agenda voor de Wadden staan voor de komende 25 jaar de ambities voor het Waddengebied. Momenteel wordt door ABDTOPConsult onderzoek gedaan hoe deze ambities gerealiseerd en gefinancierd moeten worden. Ziet u nog een rol voor het Waddenfonds hierin?

,,Zeker zie ik een rol voor het Waddenfonds in de komende 25 jaar. Het Waddenfonds heeft de afgelopen jaren aangetoond een belangrijke bijdrage te leveren aan het versterken en verbeteren van het Waddengebied als natuurgebied met oog voor de economische activiteiten die daar plaatsvinden. Het is belangrijk dat we blijven samenwerken aan het Waddengebied. Door die samenwerking hebben we laten zien hoe ambities vertaald kunnen worden naar concrete projecten die ten goede komen aan de natuur en de mensen in het Waddengebied.‘’